مزارع اشترى فتاة مستعبدة عملاقة مقابل 7 سنتات… ولم يتخيل أحد ما سيفعله بها! ضحك الجميع عندما دفع المزارع سبعة سنتات فقط مقابل شراء امرأة يبلغ طولها نحو مترين، بعدما اعتبرها المشترون الآخرون عديمة الفائدة. قالوا إن قوتها الهائلة لا تصلح لأي عمل، وإنها لن تجلب لصاحبها سوى الخسائر والمتاعب.

لكن المزارع نظر إليها بطريقة مختلفة، وكأنه رأى فيها شيئًا لم يستطع الآخرون رؤيته. وفي تلك الليلة، اصطحبها إلى الحظيرة، ليس لإجبارها على العمل الشاق، بل لتدريبها سرًا على أمر لم يخطر ببال أحد! كان ذلك في صباح شديد الحرارة من شهر فبراير عام 1857، في الساحة المركزية لمدينة فاسوراس، الواقعة في المناطق الداخلية من ريو دي جانيرو بالبرازيل.

وكانت منطقة وادي بارايبا تعج برائحة القهوة الناضجة وعرق العمال. تجمع عشرات المزارعين حول منصة خشبية، حيث كان الرجال والنساء والأطفال المستعبدون يُعرضون للبيع كما تُعرض الماشية. وكان الدلال، وهو رجل بدين ذو شارب ملتف وصوت حاد، يعلن عن المعروضين بحماس يشبه حماس بائع الخيول الأصيلة.

الأكثر قراءة الان

"صفعة في الدرجة الأولىمنذ أسبوعبراءة في مواجهة الذئابمنذ 6 أياماكتشاف 23 طفلًا من أبناء العبيد بعيون خضراء زمرديةمنذ يومين

وعندما جاء دورها، خيم الصمت على المكان، ليس إعجابًا بها، وإنما بسبب مظهرها غير المعتاد. كانت المرأة تبلغ من الطول نحو 195 سنتيمترًا، وربما أكثر. كتفاها عريضان، ويداها ضخمتان، وقدماها حافيتان تتركان آثارًا واضحة على المنصة الخشبية.

وكان ثوبها القطني الممزق بالكاد يغطي جسدها النحيل، الذي برزت عضلاته نتيجة الجوع والعمل القسري. أما شعرها الأسود فكان محلوقًا حتى فروة الرأس. كانت عيناها الداكنتان تحدقان في الأفق، وكأن عقلها في مكان آخر. أعلن الدلال: «اسمها بنديتا، تبلغ الثالثة والعشرين من عمرها، وجاءت من منطقة ريكونكافو بايانو.

إنها قوية كالثور، ولكن هناك مشكلة… لم يتمكن أي مشرف من إخضاعها، وقد انتقلت بالفعل بين أربع مزارع، لأنها ترفض تنفيذ الأوامر!» ثم أضاف أنها لا تصلح للعمل في المزرعة ولا للخدمة في المنزل، وأنها لا تجلب سوى المتاعب.

بدأ المزاد بسعر منخفض، لكن أحدًا لم يرفع يده. واستمر الدلال في تخفيض السعر، بينما بدأ المشترون ينصرفون. وفجأة، انطلق صوت عميق من مؤخرة الساحة: «سبعة سنتات!» التفت الجميع نحو صاحب الصوت. كان اسمه خواكيم لاسيردا، مالك مزرعة سانتو أنطونيو، وهي مزرعة متوسطة الحجم تضم نحو 320 هكتارًا من زراعات القهوة، ويعمل فيها نحو ثمانين شخصًا مستعبدًا.

كان خواكيم في أوائل الخمسينيات، شعره رمادي ولحيته مشذبة، ويرتدي ملابس بسيطة ونظيفة. لم يكن ثريًا أو صاحب نفوذ، بل كان مزارعًا مثقلًا بالديون، يحسب كل قرش ينفقه. انفجر المشترون في الضحك. «سبعة سنتات مقابل تلك العملاقة عديمة الفائدة؟ لا بد أن خواكيم فقد عقله!

» لكن الدلال، الذي شعر بالارتياح لأنه تخلص منها، أعلن إتمام البيع. صعد خواكيم إلى المنصة، وأمسك بالسلسلة المقيدة لكاحل بنديتا، ثم سار بها نحو مزرعته التي تبعد ثلاثة كيلومترات. كان هو يمتطي حصانه العجوز، بينما سارت بنديتا خلفه مقيدة، وقد نزفت قدماها من الطريق الترابي الطويل.

لم يتحدث إليها طوال الرحلة، ولم يلتفت خلفه. وعندما وصلا مع اقتراب المساء، اصطحبها مباشرة إلى حظيرة خشبية كبيرة، كان يحتفظ فيها بالأدوات وأكياس القهوة وبعض الحيوانات. أغلق الباب وأشعل مصباحًا زيتيًا، ثم جلس على مقعد خشبي وراح يتأملها طويلًا. وأخيرًا سألها: «هل تعرفين القراءة؟» لم تجب.