اسمه توماس، وهو ابن تاجر بشر، وقد قـ,ـتل ستة رجال في نزالات سرية. نهضت إدواردا من مقصورتها واقتربت من الحلبة، ثم نظرت إلى بنديتا بفضول. «هل أنت شجاعة أم مجنونة؟» لم تجب بنديتا. ابتسمت إدواردا وقالت: «إذا فزتِ، أريد أن أوظفك للعمل لدي.

» بصقت بنديتا الدم على الأرض وقالت بحزم: «أنا لست للبيع!» بدأت المواجهة. كان توماس أشبه بوحش، كل لكمة منه تحمل قوة هائلة. راحت بنديتا تتفادى ضـ,ـرباته وترد عليها، لكن الإرهاق بدأ يبطئ حركتها. وفي الجولة الثالثة، وجه لها ضـ,ـربة صاعدة عنيفة ألقتها على الحبال، فسقطت أرضًا.

تعالت صيحات الجمهور. وقف خواكيم عند حافة الحلبة وصرخ: «انهضي! من أجل فيسنتي، ومن أجل حريتك… انهضي!» سمعت بنديتا صوته وسط دوار الألم. تذكرت ابنه الراحل، وتذكرت القيود والمزارع الأربع والمشرفين والليالي التي حلمت فيها بالحرية. وفجأة شعرت بقوة جديدة تتفجر داخلها.

الأكثر قراءة الان

"صفعة في الدرجة الأولىمنذ أسبوعبراءة في مواجهة الذئابمنذ أسبوعاكتشاف 23 طفلًا من أبناء العبيد بعيون خضراء زمرديةمنذ 3 أيام

نهضت. تقدم توماس نحوها لينهي المواجهة. انتظرت حتى اللحظة الأخيرة، ثم جمعت كل ما تبقى لديها من قوة، وسددت لكمة صاعدة إلى ذقنه. تجمد توماس في مكانه للحظة، ثم انقلبت عيناه وسقط أرضًا كالجبل المنهار. ساد صمت مذهول، قبل أن ينفـ,ـجر المكان بالتصفيق والصيحات.

دخل خواكيم الحلبة واحتضن بنديتا التي كانت بالكاد تستطيع الوقوف. عادت إدواردا تحمل حقيبة جلدية، وسلمتها إلى خواكيم قائلة: «مئة كونتو، كما وعدنا.» فتح خواكيم الحقيبة، وأحصى المال، ثم قسمه إلى نصفين، وسلم بنديتا حصتها كاملة. ارتجفت يداها وهي تمسك المال.

ابتسم خواكيم بتعب وقال: «غدًا سنذهب إلى مكتب التوثيق. سأوقع أوراق عتقك، وستصبحين حرة.» نظرت إليه وعيناها تلمعان للمرة الأولى، وسألته: «لماذا فعلت كل هذا؟» أجاب: «لأنك تستحقين فرصة، ولأنني كنت بحاجة إليك. أظن أننا أنقذنا بعضنا بعضًا.

» وبعد ثلاثة أشهر، غادرت بنديتا المزرعة ومعها خمسون كونتو، وملابس جديدة، ووثيقة رسمية تثبت حريتها. أما خواكيم، فقد سدد ديونه ورمم مزرعته. لم يلتقيا مرة أخرى. لكن بعد ثلاثين عامًا، عندما توفي خواكيم بهدوء في فراشه بعد أن تقدم به العمر، عثروا على رسالة بجانب سريره.

كانت الرسالة من بنديتا. فقد افتتحت مدرسة في مدينة سلفادور، وأصبحت تعلم الفتيات القراءة والقتال والدفاع عن أنفسهن ومواجهة صعوبات الحياة. وكانت رسالتها قصيرة: «شكرًا لأنك رأيتني حين لم يرني أحد.» «لقد منحتني أكثر من الحرية… لقد أعدت إليّ نفسي.» تنبيه: القصة خيالية ومكتوبة لأغراض الترفيه، وليست واقعة تاريخية موثقة.