لقد فهمت الجرعات، وآثار تراكم المواد السامة، وكيفية إخفاء طعم المركبات المرة داخل الأطعمة الحلوة والمالحة.
إن امتلاك فتاة مستعبدة في العشرين من عمرها مثل هذه المعرفة يشير إلى ذكاء استُخدم بصورة مأساوية، لكنه يظل ذكاءً لافتًا للنظر».

لكن ما أخفق الدكتور ثورنتون في تدوينه، وما أصبح واضحًا من خلال شهادات المستعبدين، هو أن سيليا راقبت أيضًا الروتين اليومي للعائلة وعلاقات أفرادها بعضهم ببعض.
كانت تعرف أن ماركوس هاموند يتناول دائمًا كأسًا من النبيذ المتبّل قبل أن يخلد إلى النوم كل مساء.

وكانت تعرف أن زوجته تحب مربّى البرقوق بصفة خاصة على مائدة الإفطار.
كما أدركت أن الأطفال يُسمح لهم بتناول الحلوى في المناسبات الخاصة، وأن آباءهم نادرًا ما يراقبون ما يأكلونه خلال احتفالات الأعياد.
ولاحظت كذلك أي أفراد العائلة يتمتعون بأجساد قوية، وأيهم أكثر ضعفًا وحساسية، وعدّلت جرعات السموم وفقًا لذلك.

الأكثر قراءة الان

مزارع اشترى فتاة مستعبدة عملاقة مقابل 7 سنتاتمنذ يومين"صفعة في الدرجة الأولىمنذ أسبوعبراءة في مواجهة الذئابمنذ أسبوع

شهادات الناجين

كشفت الإفادات التي أُخذت من الناجين عن الرعب النفسي الذي أصابهم عندما أدركوا حقيقة ما حدث.
وصفت كاثرين هاموند، شقيقة ماركوس وإحدى الناجيات، اللحظة التي فهمت فيها ما جرى.
قالت:
«لقد تناولنا الطعام معًا، وضحكنا معًا، وأثنينا على الطعام الذي أعدّته تلك الفتاة.

وعندما علمت بما فعلته، لم أشعر بألم السم وحده، بل بألم أعمق سببه الخيانة.
ومع ذلك، في الليالي التي تلت ذلك، بينما كنت مستلقية ضعيفة تتألم، لم أستطع التخلص من سؤال مرعب:
ما الذي فعلناه بها حتى دفعناها إلى ارتكاب فعل كهذا؟

وعندما سمحت لنفسي بالتفكير في الإجابة بصدق، وجدت أنها أشد سمّية من أي شيء أطعمَتنا إياه».وتضمنت إفادة كاثرين تفاصيل مقلقة عن تجمع عيد الميلاد نفسه. فقد تذكرت أنه في الثاني والعشرين من ديسمبر، وخلال اجتماع العائلة المسائي في غرفة الاستقبال، قدمت سيليا للجميع شرابًا خاصًا قالت إنه وصفة تقليدية لهذا الموسم.

كان للشراب مذاق غير مألوف قليلًا، فشرحت سيليا أن السبب هو نوع نادر من التوابل حصلت عليه من أحد التجار في تشارلستون.
وأثنى الجميع على الشراب، وخصّ ماركوس هاموند سيليا بالمديح أمام أفراد العائلة المجتمعين، قائلًا إنها أصبحت عنصرًا نافعًا في المنزل.

وتذكرت كاثرين النظرة التي ظهرت على وجه سيليا أثناء ذلك المديح؛ ابتسامة خفيفة لم تصل إلى عينيها، ولحظة بدت فيها وكأنها تحدق مباشرة في توماس بتعبير لم تستطع كاثرين تفسيره في ذلك الوقت. أما ويليام هاموند، شقيق ماركوس الأصغر وإحدى الشخصيات الناجية، فقد أدلى بشهادة كشفت أن التلاعب النفسي الذي مارسته سيليا، وفقًا للرواية، تجاوز مجرد تسميم الطعام.

فقد تذكر محا. دثة جرت بينهما في الحادي والعشرين من ديسمبر، حين أثنى على خدمتها وسألها عن مدى تأقلمها مع الحياة في المزرعة.
فأجابته بتواضع ظاهري، وشكرته على لطفه، وقالت إن عائلة هاموند كانت كريمة معها.

وذكرت تحديدًا مدى امتنانها للفرصة التي أُتيحت لها لتعلم مهارات كثيرة، مثل الطهي وحفظ الأطعمة ومعرفة النباتات الطبية الموجودة في الحديقة. شعر ويليام بالرضا تجاه موقفها، وفسّر كلامها على أنه دليل على تقبلها لمكانتها.

لكنه أدرك لاحقًا أنها كانت، بطريقة ما، تكشف عن جر. ائمها قبل أن تظهر نتائجها كاملة، مطمئنة إلى أنه لن يشك مطلقًا في المعنى الحقيقي لكلماتها.