كان يحتفظ بسجلات دقيقة لكل تفاصيل العمل في المزرعة، بدءًا من كميات المحاصيل المنتجة، وصولًا إلى الولادات والوفيات في مساكن المستعبدين.
وقد أتاحت هذه السجلات، المحفوظة في الجمعية التاريخية لولاية كارولاينا الجنوبية، نظرة مروعة على أساليب تجريد البشر من إنسانيتهم، وهي الأساليب التي قامت عليها إمبراطوريته الاقتصادية.
أما ابنه توماس، فكان في الثانية والعشرين من عمره في صيف 1844. تلقى تعليمه في كلية تشارلستون، وكان مطلعًا على الأدب الكلاسيكي، ومتعايشًا تمامًا مع نظام الاستعباد الذي موّل نمط حياته المترف بوصفه أحد أبناء الطبقة الراقية.
كان والده يُعِدّه لتولي إدارة المزرعة في المستقبل، وقد وضع تصورات محددة للطريقة التي ينبغي أن تتم بها هذه المرحلة الانتقالية.
كان ماركوس هاموند يؤمن بأن زوجة صاحب المزرعة يجب أن تُنشَّأ منذ الصغر لتفهم موقعها في التسلسل الهرمي للأسرة، وأن تتعلم إدارة الخدم المستعبدين بكفاءة، وأن تنجب الورثة دون أن تحمل معها الآراء المستقلة والمزعجة التي قد تكتسبها فتيات العائلات الأخرى من أصحاب المزارع.
وما حدث بعد ذلك يكشف مدى الرعب الذي بلغه نظام الاستعباد، حين لم يعد البشر يُعاملون بوصفهم بشرًا، بل ممتلكات يمكن التصرف فيها وفق رغبات مالكيهم.
شراء سيليا
في يوليو عام 1844، سافر ماركوس هاموند إلى مزاد لبيع المستعبدين في مدينة سافانا بولاية جورجيا.
وكانت من بين الأشخاص المعروضين للبيع فتاة تبلغ السادسة عشرة من عمرها تُدعى سيليا. وصفتها سجلات المزاد بأنها من أصول مختلطة، وتجيد القراءة والكتابة، ومدرَّبة على أعمال الخدمة المنزلية.
كان إلمامها بالقراءة والكتابة أمرًا غير مألوف، وربما دلّ ذلك على أنها نشأت في منزل خالف فيه أحدهم القوانين التي كانت تحظر تعليم المستعبدين القراءة.
وربما كانت ابنة امرأة مستعبدة وصاحبها، وقد تلقت تعليمها قبل أن تُباع وتُنتزع من محيطها.
اشترى هاموند الفتاة مقابل مبلغ كبير بلغ تسعمائة دولار، وهو سعر يشير إلى أن وراء الشراء غرضًا محددًا.
افترض أصحاب المزارع الآخرون الذين حضروا المزاد أن هاموند يحتاج إلى خادمة جديدة للمنزل، أو ربما إلى وصيفة شخصية لزوجته.
لكنهم كانوا مخطئين.
فقد اشترى هاموند سيليا لتكون زوجة مستقبلية لابنه.
ورغم أن هذه الممارسة لم تكن موضع نقاش علني، فإنها لم تكن مجهولة لدى بعض أصحاب المزارع، الذين رأوا فيها وسيلة لإحكام السيطرة على زيجات أبنائهم، وضمان بقاء أي أطفال من أصول عرقية مختلطة يولدون من هذا الاتحاد في حالة الاستعباد من الناحية القانونية.
كان قانون كارولاينا الجنوبية في أربعينيات القرن التاسع عشر يتبع مبدأً قانونيًا مؤداه أن الطفل يتبع الوضع القانوني لأمه.
فإذا كانت الأم مستعبدة، أصبح أطفالها مستعبدين أيضًا، بصرف النظر عن الوضع القانوني للأب.
ومن خلال شراء شابة مستعبدة وتحديدها زوجةً لابنه في مراسم زواج لا تتمتع بأي صفة قانونية، لكنها تحقق أغراضه، استطاع هاموند ضمان ولاء ابنه لنظام المزارع القائم على الاستعباد، وضمان استمرار ثروة العائلة عبر أجيال من الأبناء المستعبدين.
النقاش
التعليقات والردود (0)
سجّل الدخول للمشاركة في النقاش. تسجيل الدخول
لا توجد تعليقات بعد — كن أول من يشارك رأيه.